Valor funcional y nutricional de productos regionales: un estudio que fortalece nuestra identidad alimentaria

En 2017 impulsamos gracias al Gobierno Regional de Los Ríos y su Consejo Regional, un desafío clave para el futuro de nuestra producción agroalimentaria: comprender y poner en valor el potencial funcional y nutricional de los alimentos elaborados con materias primas de nuestro territorio.

El estudio Valor Funcional y Nutricional de Productos Regionales (BIP 30400549), financiado a través del Fondo de Innovación para la Competitividad Regional (FIC-R) y ejecutado por nuestra Corporación en conjunto con la Universidad Austral de Chile, nos permitió acompañar a 28 microempresas de la región en un proceso científico y aplicado que dio vida a una nueva mirada sobre los alimentos que nacen en Los Ríos.

Un territorio rico en tradición y biodiversidad

Nuestra región cuenta con microempresas agroalimentarias que tienen vasta tradición en elaboración de productos como mermeladas, mieles, quesos, hongos, infusiones y frutos del bosque. Sin embargo, muchos de estos alimentos no habían sido estudiados en profundidad para demostrar científicamente sus propiedades bioactivas y su potencial como alimentos funcionales, capaces de aportar beneficios a la salud de las personas. 

Este estudio destaca que, al seleccionar las plantas utilizadas —avellano, arrayán, maqui, murta, nalca y changles— se tuvieron en consideración antecedentes de la medicina tradicional, literatura científica y su disponibilidad regional, permitiendo que cada empresa pudiera continuar elaborando productos funcionales más allá del proyecto.

Con ello sentamos las bases para avanzar hacia una identidad alimentaria diferenciada y competitiva, basada en la riqueza del bosque valdiviano y en prácticas productivas con sello local.

Ciencia aplicada, acompañamiento técnico y trabajo directo con 28 empresas

El estudio se realizó durante 18 meses e involucró a empresas de Valdivia, Paillaco, Mariquina, Río Bueno, Panguipulli, Lago Ranco, Los Lagos y Futrono.

El proceso incluyó:

• Capacitaciones y clases regulares realizadas por el Laboratorio de Fitoquímica de la UACh.

• Selección, preparación y análisis científico de plantas regionales ricas en polifenoles y antioxidantes.

• Elaboración de prototipos de alimentos enriquecidos, como mermeladas, chocolates, lácteos, infusiones y conservas.

• Cuantificación de antioxidantes, determinando el aporte funcional antes y después del enriquecimiento.

• Ensayos de vida útil, inocuidad y estabilidad de los ingredientes activos en los productos finales.

• Validación sensorial, para asegurar aceptabilidad y calidad.

Cada empresa desarrolló un producto innovador incorporando ingredientes funcionales y recibió acompañamiento para comprender, medir y comunicar su valor nutricional.

Un catálogo regional que pone en valor el territorio

El proyecto dio origen a un catálogo de empresas y productos que muestra: el alimento elaborado, la planta que se utilizó para su elaboración, el beneficio asociado a su consumo (salud cardiovascular, digestiva, inmunológica, cerebral, entre otras) y el valor de antioxidantes. 

Este resultado permitió crear, por primera vez, una Ruta de los Alimentos Saludables de la Región de Los Ríos, conectando territorio, productores y consumidores.

Además, el estudio aportó evidencia relevante para que pequeñas empresas pudieran competir en mercados que valoran alimentos con atributos funcionales, trazabilidad, identidad y respaldo científico.

Una oportunidad para crecer con identidad territorial

Este estudio marca un precedente para el desarrollo de la agroindustria regional al fortalecer la competitividad de productos de origen local y aportar ciencia aplicada a la industria alimentaria. 

A través de la innovación se pone en valor el potencial del bosque valdiviano como fuente de ingredientes saludables, promoviendo al mismo tiempo un uso sostenible de los recursos del territorio y la generación de valor económico y cultural para la región.

Con esta iniciativa avanzamos hacia una región que produce alimentos con identidad, calidad y beneficios para la salud, abriendo nuevas posibilidades para su comercialización en mercados tanto nacionales e internacionales.

Como corporación seguiremos promoviendo iniciativas que destaquen la riqueza natural y productiva de Los Ríos, impulsando el consumo de alimentos regionales y el desarrollo de cadenas de valor sustentables.

Porque en Los Ríos creemos en el poder de nuestros productos, en el talento de quienes los elaboran y en el potencial de crecer con identidad.

¿Quieres conocer más detalles de este estudio? Revisa el informe final aquí